Les Lumières Éteintes

Un soir d'hiver, mon frère cadet et moi faisions des blagues et grignotons dans la cuisine jusqu'à ce que tout devienne sombre. Nous nous sommes figés. Il n'y avait pas de lumières, et c'était plus silencieux que d'habitude - le frigo ne bourdonnait plus et l'horloge numérique du micro-ondes avait disparu. C'était l'une de mes premières expériences d'une panne de courant, un événement où l'électricité est coupée. Quand nos parents sont rentrés à la maison, ils ont posé une série de questions. Les aliments étaient-ils encore sûrs à consommer ? Est-ce que se couvrir avec des couches supplémentaires de vêtements et de couvertures nous tiendra chaud la nuit ? Combien de temps allait durer cette panne de courant ? Combien de personnes dans notre quartier étaient privées d'électricité ?

Les pannes de courant peuvent poser de nombreux défis aux communautés, notamment la peur, le stress et même des problèmes de santé. Par exemple, si une personne a besoin d'électricité pour réfrigérer des médicaments, une panne de courant pourrait ruiner ces médicaments. De plus, pour d'autres personnes qui dépendent de l'électricité pour alimenter des machines vitales pour leur santé, comme un appareil de pression positive continue (CPAP), une machine qui aide à la respiration pendant la nuit, une panne de courant peut être dangereuse pour ces personnes. Le besoin d'un frigo fonctionnel ou d'une machine spéciale sont des exemples de ce que nous appelons des facteurs de vulnérabilité pour la santé. Les facteurs de vulnérabilité pour la santé sont des différences qui rendent les personnes ou les communautés plus susceptibles de tomber malades après un événement tel qu'une panne de courant. Savoir où vivent les personnes vulnérables peut nous permettre de les aider à rester en sécurité. Ces informations peuvent aider les organisateurs communautaires et les dirigeants politiques à orienter les ressources, telles que les générateurs électriques de secours, pour soutenir ceux qui en ont le plus besoin.

Des études antérieures ont établi un lien entre les pannes de courant et de mauvais résultats en matière de santé. Par exemple, une étude a révélé qu'un important incident de panne de courant à New York augmentait le risque de décès, et une autre étude menée dans l'État de New York a montré que les pannes de courant étaient associées à une augmentation des hospitalisations liées aux problèmes respiratoires. Bien que ces études montrent que les pannes de courant peuvent menacer la santé, elles se concentrent principalement sur un seul événement de panne de courant ou sur une petite zone, il est donc nécessaire de poursuivre les recherches pour comprendre complètement les effets des pannes de courant.

Même si nous savons que les pannes de courant présentent des risques pour la santé, existe-t-il des moments où les pannes de courant sont plus fréquentes ? Les intempéries, comme les tempêtes, peuvent endommager le réseau électrique et causer des pannes de courant. Les ouragans et la chaleur extrême peuvent avoir un impact différent sur le réseau électrique, il est donc nécessaire de prendre en compte le type d'événement météorologique lorsqu'on étudie la probabilité des pannes de courant. De plus, le changement climatique accroît les risques de mauvais temps, et le suivi de cela peut nous indiquer quand nous devons particulièrement nous préparer aux pannes de courant.

Pour protéger les personnes et leur santé contre les pannes de courant, nous devons savoir qui est exposé aux pannes de courant, où les populations sont les plus à risque, et si les intempéries sont associées à ces pannes de courant. Notre étude a examiné les pannes de courant dans l'ensemble des États-Unis (É.-U.).

Nous avons posé trois questions :

• Où et quand se produisent les pannes de courant aux États-Unis?

• Y a-t-il des endroits qui connaissent à la fois de nombreuses pannes de courant et une grande vulnérabilité ? Notre étude a examiné la vulnérabilité sociale et médicale.

  • Vulnérabilité médicale : personnes dépendant d'appareils médicaux nécessitant de l'électricité.

  • Vulnérabilité sociale : communautés particulièrement exposées à de mauvais résultats en matière de santé lorsqu'elles sont confrontées à un événement dévastateur tel qu'une panne de courant.

  • Quelle est la relation entre les pannes de courant et les événements météorologiques ? Nous avons pris en compte les événements météorologiques suivants : la chaleur extrême, le froid extrême, la pluie, la neige, les cyclones, les éclairs et les incendies de forêt.

Nous avons utilisé des données sur le nombre de personnes touchées par une panne de courant dans les comtés des États-Unis entre 2018 et 2020 pour créer plusieurs variables relatives aux pannes de courant. Il est important de noter que nous nous sommes concentrés sur les pannes de courant d'une durée d'au moins 8 heures, car ces pannes plus longues peuvent menacer la santé de différentes manières. Une panne de courant de 8 heures ou plus pendant des journées extrêmement chaudes peut mettre les gens en danger de surchauffe et de devenir malade. Les batteries des appareils médicaux qui nécessitent de l'électricité peuvent ne pas durer assez longtemps en cas de panne de courant de 8 heures ou plus. Connaître l'emplacement et les horaires de ces pannes plus longues peut permettre aux gouvernements, aux décideurs politiques et aux communautés de planifier et de prévenir autant que possible les conséquences mauvaises.

Notre étude a révélé que de nombreux comtés aux États-Unis connaissent des pannes de courant et que ces pannes de courant se produisent plus fréquemment dans certaines régions, comme le Sud, le Nord-Est et les Appalaches. De plus, nous avons constaté plus de pannes de courant d' au moins 8 heures en juin, juillet et août, et en soirée vers 18 heures.

Pour répondre à notre deuxième question, nous devions définir la vulnérabilité. Nous souhaitions apprendre à la vulnérabilité sociale et médicale. Pour la vulnérabilité sociale, nous avons utilisé un indice de vulnérabilité sociale du Centers for Disease Control, une organisation nationale américaine dédiée à la santé publique. Cet indice identifie les endroits qui sont plus susceptibles d'avoir besoin d'un soutien accru pendant de catastrophes car ces zones présentent plus de pauvreté ou de conditions de logement plus précaires. Pour la vulnérabilité médicale, nous avons utilisé les données emPOWER du Département américain de la Santé et des Services Humains, qui fait partie du gouvernement fédéral et a pour mission d'améliorer la santé des Américains. Les données emPOWER nous indiquent où vivent la plupart des personnes de plus de 65 ans aux États-Unis qui utilisent des appareils médicaux nécessitant de l'électricité pour fonctionner. Une fois la vulnérabilité définie, nous avons cherché à identifier les endroits où il y avait beaucoup de pannes de courant et une vulnérabilité sociale ou médicale élevée. Nous avons utilisé une technique statistique pour comparer la quantité de pannes de courant dans différentes zones et déterminer la vulnérabilité. Nous avons découvert que les comtés de l'Arkansas, de la Louisiane et du Michigan connaissaient à la fois de nombreuses pannes de courant de 8 heures ou plus et aussi une grande vulnérabilité sociale et médicale.

Enfin, nous avons étudié à quelle fréquence les mauvaises conditions météorologiques se produisaient en même temps que de longues pannes de courant de 8 heures ou plus. Nous souhaitions étudier les événements météorologiques qui pourraient endommager certaines parties du système électrique, telles que les lignes électriques. Nous avons aussi étudié la chaleur extrême, le froid extrême, la pluie, la neige, les cyclones, les éclairs et les incendies de forêt. Nous avons comparé le nombre de pannes de courant qui se sont produites lors d'un événement météorologique et le nombre de pannes de courant qui se sont produites sans événement météorologique spécifique. Nous avons constaté que les pannes de courant étaient plus fréquentes lors de la plupart des événements météorologiques que nous avons étudiés. Par exemple, lorsqu'il y avait un cyclone, les pannes de courant étaient 10 fois plus susceptibles de se produire.

Nous avons étudié les pannes de courant à travers les États-Unis, mais des défis subsistent. Bien que notre étude ait examiné les pannes de courant survenues dans les comtés, les personnes vivent en réalité des pannes de courant dans les bâtiments où elles apprennent, travaillent et dorment. Des études futures pourraient collecter des données sur les pannes de courant dans des bâtiments spécifiques. Ces informations pourraient aider les gouvernements à améliorer les réseaux électriques, à fournir des stations de refroidissement et à avertir les personnes lorsque des pannes de courant pourraient se produire.

Notre étude a permis d'évaluer où et quand les pannes de courant se produisent, d'identifier les endroits où il y a le plus de pannes de courant et une grande vulnérabilité, et de comprendre si les événements météorologiques et les pannes de courant se produisent en même temps. Nous avons constaté que de nombreuses personnes vivant aux États-Unis sont confrontées à des pannes de courant, que certains comtés sont confrontés à une double charge de pannes de courant et de vulnérabilité, et que les pannes de courant sont beaucoup plus fréquentes lorsqu'il y a des événements météorologiques. Étant donné à quel point les pannes de courant sont courantes et ont un impact, nous encourageons davantage de recherches pour examiner comment les pannes de courant affectent le plus la santé et les moyens d'aider les communautés.

Rédigé Par : Vivian Do

Éditeur Académique : Neuroscientifique

Éditeur Non Académique : Propriétaire de Petite Entreprise

Original Ici

• Titre: Spatiotemporal distribution of power outages with climate events and social vulnerability in the USA

• Journal: Nature Communications

• Date de Publication: 29 April 2023

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